讓您的創意成真 讓您的製程流暢 61歲的公司憑藉 FDM技術重新自我塑造
“我們憑藉 FDM技術可以每年節省超過15萬美元。我無法想像在製造技術中如果沒有這個設置。這個重要性就如同電子郵件對於我們業務一般。“
- Matt Hlavin，總裁， Thogus產品
由 Jack Thompson於1950年成立作為主模具與模具製造， Thogus產品公司（ Thogus）是一間深耕於注塑模具有61年頭的製造公司。 1997年，56％的銷售額來自汽車行業的客戶。十年後，感受到了經濟不景氣的壓力，並認知到多樣化受限的威脅， Thogus公司決定尋找新的收入來源。
發現 STRATASYS
此時 Matt Hlavin, Jack Thompson的孫子，於2008年成為 Thogus總裁，他一直遵循 Stratasys公司 – 製造原型與生產塑膠工件的添加式製造設備製造商 – 將近10年。由於 Stratasys公司技術的產品開發能力的吸引， Hlavin找到了他的解決方案，並作為 Thogus公司的方向。 Hlavin決定轉移 Thogus公司聚焦到進行小批量生產以及使用 Stratasys公司的熔融沉積成型（FDM）系統高度工程材料成型。轉移到小批量生產定位的 Thogus公司可以跟高成本加工車間競爭，是由於其展新精幹且靈活製造的工藝技術。“身為總經理所作首次重大決策之一，就是購買兩台 Fortus 400mc 系統，來幫助產品開發以及提供給我們的客戶更多的價值，” Hlavin 回顧。“ Stratasys公司技術使用相同的熱塑性材料，也是我們使用在注塑成型的，我們可以生產小批量產品零件，直到我們的客戶確認的生產模具，這是非常昂貴的。”
甚至在他的第一台 Fortus 3D生產系統在廠內安裝之前， Hlavin的遠見已經由 Stratasys公司驗證了：“我們已經訂購了一台FDM機台， Stratasys公司同意在我們的機台到達之前為我們生產工件。我們其中一個客戶需要為顧客專案製作一個工件，但是工件不能按原設計圖來製造。所以，我們的工程師將它重新進行設計。然後，我們建構了他們的原生工件以及我們的重新設計工件，並將他們交給客戶端。他們被感動。當我們客戶的顧客回國後的接下來一周，我們的客戶也達成了交易。這意味著我們已經贏得了60萬美元專案。甚至在我們機器完成組裝之前， Stratasys公司已經幫助我們贏得一個專案，來支付我們的第一台機器。“
快速地實現了他在兩台 Stratasys設備的初始投資回報， Hlavin繼續在先進技術、生產設備以及自動化上投資數百萬美元，包括兩台 Dimension SST 1200es三維印表機，一台平滑化工作站以及一套 Fortus 900mc 3D製作系統。“我們對 Stratasys公司是如此的有信心，我們購買 Stratasys公司提供的每種材料， ABSplus，ABSi，ABS-M30，PC-ABS，PC，Ultem 9085以及 PPSF / PPSU - 為了應付我們客戶需求的概念構思，功能性原型，原型模具，過濾器，機械手臂夾持工具以及最終生產，“ Hlavin說道。
How Does FDM Compare to Alternative Methods at Thogus?
| Part/Tool |
FDM |
Alternative method |
自動化機器人手臂端夾具 |
$600/ 24 hours |
$10,000/ 4 weeks |
自動化轉台 |
$8,800/ Weeks |
$50,000/ 8 weeks |
鋼板 |
$20 / 2 hours |
$200/ 2 weeks |
有了FDM 勝劵在握
自2008年以來， Thogus公司已經發展到86位員工，其中31人是在2010年雇用。 2010年，其收入比起2009年增加76％。 Thogus公司對於 Stratasys公司 FDM技術的信任程度有極大幅度增長，該公司將其技術用於開發製造解決方案，簡化了生產流程，並將這些節約回饋給客戶。原理非常簡單與通用。
“低價勝利，” Hlavin說道：。 “我們將隨著報價免費提供工件，這最注塑廠業界幾乎前所未聞。這就是我們的自信。“
2009年1月， Thogus公司的工作人員沒有一位工程師。如今，公司雇用了15位具有塑膠，土木，機械，生物醫藥和化學學科背景的工程師。“通過將工程技術帶入商業環境，可以讓我們客戶產品開發速度更快且更有效率，”他補充說道。 Hlavin設想 Stratasys公司 FDM技術作為塑膠加工，製造和產品發展的未來。 “我們正處於一場大規模客制經濟的拂曉 – 用你的方式擁抱它，在於小批量。”
打破傳統的睿智
Vitamix，商業混合機器製造商，正準備從當地服務機構購買 SLA原型工件時， Thogus公司剛好推薦了真正的熱塑性塑膠製成的原型工件。“我們展示給他們知道我們的機器在時間和成本方面什麼可以節省給他們，” Hlavin說道。 “他們喜歡它，因為工件相對強壯許多，他們可以用我們的工件進行功能性測試。”
Hlavin甚至鼓勵 Vitamix自己購買 Stratasys公司 FDM機台。而且他們做到了。 “每一個在Vitamix專案都有急迫性，所以現在我們處理所有超量的訂單，那些是該公司內部沒有足夠能量去履行的工作。自從機器加快了生產程序，我們實際上從他們那裏獲得比以前更多的工作。“
利用FDM簡化製造程序
除了革新他的注塑成型業務， Hlavin發現FDM技術在生產車間是非常寶貴的。“我們很多的工作是原型開發：短期，快速回收。 Stratasys公司FDM技術可以利用一個CAD檔案並且在數小時內建構一個工件。我們希望為廣大客戶提供功能性工件，它們可以用於測試和驗證， “ Hlavin說道。“但是我們已經發現，在本機之後伴隨而來的是，對FDM技術有一個更遠大的目的。而且它就是在我們廠內的生產程序中“
FDM技術觸及Thogus公司每項業務方面。“在我們的機台上我們有自動化設備以及機器人。比起使用鋼板或鋁擠型作為又大且重的機械人手臂前端夾具，不但價格昂貴而且需要很長時間才能完成建構，我們可以採用3D幾何圖形並且列印一組機械人手臂前端夾具，重量減少 70 - 90％ 。而且我們可以在不到24小時內完成製作。“
Hlavin發現這種優勢已經超越生產車間的直接人工成本了。“我不在乎你在什麼行業，”他說。 “ FDM技術將衝擊它。我不相信其他技術可以做到 FDM技術可以做到的。“
但是對於 Hlavin，著眼的是較大規模 FDM能量的好處。“我看到了 Stratasys公司 FDM技術是製造業的未來，”他說道。“我們正在使用 FDM技術來完成我們以前從未能夠做的事情。 “我們每年節省超過15萬美元，在於工廠自動化，夾具，先進的原型，模具之前的產品驗證以及更多，” Hlavin補充說。 “我無法想像在製造技術中如果沒有這個設置。這個重要性就如同電子郵件對於我們業務一般。“
當記者問到 FDM技術如何革新他的商業模式，Matt Hlavin的答案很簡單：“所有的生產廠家都關注在如何將產品更快速地推向市場，並且壓縮其生產開發週期。在這個世界上你無法購買的一項資源就是時間。現在，有了 FDM技術，我們基本上是能賣的就是時間。“
在THOGUS公司的 FDM技術應用：
•快速原型生產元件並為客戶端組裝。
•工件整合 - 建構工件用於為客戶端組裝。
•小批量生產工件。
•對於客制成型設備的工廠自動化。
•夾具，治具，機械人手臂的前端作為工件提取和放置（減少直接的勞動）。
•品質控制檢具用於射出模元件佈局。
•工件分離吹風口用於製造程序中模腔分離。
•最大限度地利用輸送機的輸送閘門，用於多功能機台/零件。
•作為輔助服務的安全防護，例如鑽孔，攻絲，切割，焊接等。
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